Battle Chess. Joc de şah cu accente medievale

Ştiţi ce este şahul ? „Piesele” pe care trebuie să le scoateţi din cutie când jucaţi table.

În anul de graţie 1998, Interplay Productions (o companie tânără desprinsă de sub tutela Electronic Arts) reuşea în sfârşit să atragă atenţia, lansând un titlu devenit clasic şi de care cu siguranţă aţi auzit: Battle Chess. Grafica EGA, sunetele pe PC Speaker sau AI-ul (nr. Inteligenţa Artificială) nu mai impresionează astăzi, însă acest lucru nu se poate imputa echipei conduse CEO-ul Brian Fargo, ci trebuie privit mai degrabă drept o consecinţă a restricţiilor tehnice impuse, efortul programatorilor fiind unul admirabil.

În anii următori, în calitate de producător şi distribuitor (amintesc aici de titluri precum Star Trek: 25th Anniversary şi Star Trek: Judgment Rites) sau în cooperare cu firme celebre precum Blizzard (The Lost Vikings, 1993), Interplay şi-a demonstrat flerul şi priceperea, însă destinul i-a legat inevitabil de jocul de şah cu accente medievale.

Battle Chess (1988), Battle Chess Enhanced (1991), respectiv Battle Chess Enhanced CD ROM (1993), Battle Chess II: Chinese Chess (1991) sau Battle Chess 4000 (1993) sunt câteva din punctele de reper ale unei istorii ce încă se mai scrie. Astăzi am să vorbesc despre prima versiune, că doar începutul este cel mai dificil moment (de la Frank Herbert citire), profitând şi de faptul că acest titlu este disponibil gratuit şi prezent de acum în categoria dedicată JOCURILOR, doar aici, pe blogul Stefa Media.

Descarcă gratuit: Battle Chess

Battle Chess (1988)

Prima surpriză pentru cititorii mei obişnuiţi este legată de locaţia de unde se poate descărca Battle Chess, şi anume: The House of Games cărora le urez bun venit pe blogul Stefa Media. Mai mult, cei care gestionează site-ul în cauză s-au decis să ofere alături de versiunea pentru MS-DOS a jocului, şi portările pentru Apple, Atari ST, Commodore 64, Commodore Amiga, NES (Nintendo Entertainment System) respectiv, ultima dar nu cea din urmă, versiunea pentru Windows. Da, aţi auzit bine. Battle Chesss pentru Windows este disponibil de asemeni gratuit, oferind chiar o experienţă superioară ediţiei din ’88 (grafică VGA şi efecte sonore îmbunătăţite), însă pentru mine contează mai mult readucerea în discuţie a acestor titluri, urmând ca fiecare să-şi aleagă versiunea preferată.

Arhiva battle_chess_dos.zip conţine 3 fişiere (allcanm1, allcanm2, respectiv chess.exe) şi trebuie ştiut că pentru a juca Battle Chess în condiţii optime, trebuie să folosiţi DOSBox. În caz contrar, deşi executabilul poate fi rulat şi din Windows, efectele sonore (asupra cărora voi insista un pic mai târziu) vor avea de suferit.

Istoria jocului Battle Chess

Futureworld (Lumea Viitorului, 1976)

Cel mai probabil, ideea care a stat la originea acestui joc de şah în care şi piesele se lupă pentru supremaţia pe tabla cu 64 de careuri, pleacă de la filmul Futureworld (ro. Lumea Viitorului, 1976), continuarea unei alte pelicule poate chiar mai cunoscute prima distribuţiei (mă refer la Westworld şi protagonistul acesteia, Yul Brynner). Revenind la filmul din 1976, povestea unei lumi fantastice populate de roboţi, una dintre posibilităţile de delectare puse la dispoziţia vizitatorilor este un şah holografic 3D în care deplasarea pieselor şi capturarea lor seamănă izbitor cu ceea ce avea să realizeze echipa de la Interplay, un deceniu mai târziu.

Sigur, mai tinerii mei cititori îşi vor aminti probabil de Harry Potter şi „Şahul Vrăjitorilor” , însă aici deja discutăm de anul 2001.

Battle Chess. Grafică, animaţie şi sunete

Tabla de şah (vedere 2D)

În ciuda limitărilor impuse de formatul EGA (doar 16 culori), graficienii Todd J. Camasta şi Bruce Schlickbernd, susţinuţi de echipa de programatori formată din Michael Quarles, Jayesh J. Patel, respectiv Troy P. Worrell, au reuşit să creeze o atmosferă plăcută ochiului, în care se remarcă cele numai puţin de 35 de animaţii, corespunzătoare scenelor de luptă.

Tabla de şah este reprezentată 3D, scrupuloşii având posibilitatea schimbării perspectivei în 2D pentru a beneficia de imaginea clasică a tablei de joc, situaţie în care nu mai sunt prezente nici animaţiile.

Pentru efectele sonore (realizate de Kurt Heiden) s-a folosit o tehnică patentată de Access Software spre sfârşitul anilor ’80 (numită RealSound) şi care implica sunet digital pe 6 biţi redat prin intermediul bătrânului PC-Speaker.

Doar câteva jocuri au beneficiat de acest compromis, printre care şi Battle Chess, însă pe cât satisfăcătoare au fost rezultatele la acea dată, pe atât de mari sunt astăzi neajunsurile când încercăm să folosim o placă de sunet clasică.

Battle Chess. Gameplay

Battle Chess, triumful logicii într-un univers medieval

Şahiştii împătimiţi ori simpli neofiţi îşi pot testa măiestria împotriva unui oponent uman (pe acelaşi sistem, prin modem sau prin intermediul reţelei locale) sau pot alege unul dintre cele 10 nivele de dificultate „ale calculatorului”, inteligenţa artificială cuprinzând o bibliotecă cu aproximativ 30.000 de mutări. Suficient. În plus, şi voi puteţi beneficia de suportul inteligenţei artificiale, prin opţiunea „Suggest Move”.

Într-un mod cu totul bizar, de-a lungul timpului această inteligenţă artificială a fost destul de mult criticată pentru lipsa sa de „inventivitate” şi repetarea anumitor greşeli, însă nu trebuie uitat că ne aflăm în faţa unui titlu adresat pasionaţilor de jocuri pentru PC (în general) şi de şah (în particular), şi mai puţin experţilor.

Pentru aceştia din urmă există ChessMaster, franciza cu cele mai mari încasări din istorie.

Battle Chess. Casetă tehnică

• Producător: Interplay Productions, Inc
• Distribuitor: Interplay Productions, Inc
• Lansat: 1988;
• Joc din categoria: puzzle, strategie pe ture (TBS), şah
• Perspectivă: isometrică, 3D
• Observaţii: rulează: DosBOX şi Windows

La final…

Încă ceva. Într-un interviu acordat în 2006, Brian Fargo (producătorul jocului Battle Chess) îşi exprima scepticismul cu privire la interesul pe care acest titlu l-ar mai stârni astăzi, surpinzător în condiţiile în care Battle Chess Special Edition (Battle Chess, Battle Chess II: Chinese Chess şi Battle Chess 4000 ) încă este oferit spre vânzare pentru suma modică de 6 dolari. L-aţi cumpăra ?

Să fie vorba despre o schimbare ireversibilă în preferinţele jucătorilor ori s-a găsit în sfârşit cineva care să-l contrazică pe faimosul „filozof” Chef Kung Pao şi al său dicton „Războiul este amuzant !”.

Materiale bibliografice:

• http://en.wikipedia.org/wiki/RealSound
• http://www.interplay.com/games/battlechess.php
• http://www.thehouseofgames.net/index.php?t=10&id=73
• http://www.abandonia.com/en/games/308/Battle+Chess.html
• http://en.wikipedia.org/wiki/Battle_Chess
• http://www.mobygames.com/game/dos/battle-chess

Despre autor şi articol

Bogdan-Andrei a scris 281 articole pe blogul Stefa Media.

Student la Comunicare şi Relaţii Publice, cunoscător al jocurilor din perioada anilor '80 sau '90, interesat de IT şi WordPress, scriu despre ce-mi place şi, de cele mai multe ori, îmi place ceea ce scriu. Şi nu doar mie. De aceea continui.

• Site web
• Twitter
• Facebook

Categorii: JOCURI Etichete: 1988, Battle Chess, EGA, Freeware, gratuit, Interplay Productions, JOCURI, jocuri DOS, MS-DOS, PC Speaker